BMWとは
ドイツを代表する自動車といえば、やはりベンツとBMWですよね。そんなドイツの高級車であるBMWについてここではご紹介していきたいと思います。
皆さんが知っているロールス・ロイスもBMW社のものなんです。
Bayerische Motoren Werke AG（バイエリッシェ・モトーレン・ヴェルケ・アーゲー〈バイエルンエンジン製造工場〉通称：BMW）は、ドイツのバイエルン州ミュンヘンを拠点とする自動二輪車と四輪自動車メーカーです。高級車メーカーとしては、世界最大級の自動車メーカーと言えます。BMW社の傘下メーカーは、イギリスのロールス・ロイスとMINIという2つのブランドがあります。
株式の約47%がスザンネ・クラッテン、シュテファン・クヴァントら、ドイツ・クヴァント家により所有される同族会社です。モータースポーツに積極的で、F1にはエンジン供給者として1980-1987年と2000-2005年の2期参戦しました。2006年、ザウバー・チームを買収しBMWザウバーF1チームとしてワークス参戦しました。BMWの発音は、ドイツ語では「ベー・エム・ヴェー」であるが、日本では英語読みの「ビー・エム・ダブリュー」が一般的です（ただし日本でも1980年代頃までは雑誌等で「ベー・エム・ヴェー」と紹介されていた）。
製品の特徴
全体的にスポーティーな車が特徴です。BMWブランドの乗用車の駆動方式は、いずれもFRもしくは、それをベースとした四輪駆動であり、現在までFFの市販車はない。FFの研究開発そのものは行われており、その技術はローバー・75、およびNew MINIに生かされています。デザインとしては、丸形四灯式（そもそもは二灯式+補助灯）のヘッドランプと、キドニーグリル（kidney = 腎臓）と呼ばれる独特の形状をしたグリルをもつフロントマスクが特徴です。キドニーグリルは、1933年に発表されたBMW初のオリジナル車「BMW303」から採用され、イソ・イセッタのライセンス生産である「イセッタ」、およびその派生車である「600」、同じく空冷フラットツイン リアエンジンを搭載した「700」、BMW325(1937-1940)を除いた全てのモデルに使われています。1992年以降、デザイン部門のチーフはアメリカ人デザイナー・クリス・バングルであり、初代X5シリーズ以降に発売された全ての新型車のエクステリアデザインを担当しています。フォーマルサルーンである7シリーズの新型車のデザインがあまりにも奇抜であったため、「バングルは、BMWを潰すためにメルセデスが送り込んだ刺客だ」などといいました、旧くからのBMWファンをはじめとし、多くの批判が寄せられました（もっとも実際にBMWのデザインを行っているのがクリス・バングル1人というわけではなく、例えば現行の3シリーズであるE90のエクステリア・デザインは日本人デザイナーの永島譲二の手によるものである。現在のBMWのデザインの方向性を定めているのがクリス・バングルであるといえよう）。2009年のクリス・バングル退任後はアドリアン・ファン・ホーイドンクが後任となっています。過去の製品はメルセデスと比較した場合、新機軸や電気仕掛けを好み、それがトラブルの基となりやすいこと、部品の交換周期がやや短いことなどの傾向がありました。しかし2002年位からデビューした車は、日本人が開発の一翼を担っていると言うこともあり、改善が見られますが、これはイタリアのフェラーリなど、欧州車全般に見られる流れです。
エンブレムの由来
黒く縁取った円の中央を十字によって4等分し、点対称に青と白に塗り分けたデザインです。円と十字は、かつて航空機エンジンメーカーであった事にちなみ飛行機の回転するプロペラを表し、色は、バイエルン王ヴィッテルスバッハ家の紋章に起源を持つ旧バイエルン王国、現在のバイエルン州旗にちなみます（「回転するプロペラ＋バイエルンの青い空と白い雲」のイメージ）。エンブレムのデザインは過去に何度か微妙に変わっていますが、基本的な部分は変わっていません。変わっているのはBMWの字体とその位置程度です。
BMWの歴史
■1913年 航空機・船舶用エンジンメーカーとしてラップエンジン製造会社（Rapp Motoren Werke : 略称RMW）設立。
■1917年 社名をBMWに改称。
■1922年 バイエルン航空機製造会社(Bayerische Flugzeug Werke : 略称BFW)と合併。社名は引き続きBMW。
■1923年 2輪車の製造を開始。
■1926年 航空機製造部門をBFW社として分離（同社は1938年にメッサーシュミットと改称）。
■1928年 ゴータ社からアイゼナハ製造工場を買収し、BMWアイゼナハ工場とする。
■1929年 4輪車"3/15 PS"(BMW Dixi)の製造を開始。英国オースチン社オースチン・セブンのライセンス生産。
■1932年 自社開発4輪車"3/20 AM 1"の製造を開始。
■1942年 世界初のジェット戦闘機、メッサーシュミットMe262用のジェットエンジン、BMW003開発。ただし、様々な問題の解決にあまりにも長期間を要した為、同機には使用されなかった。後にハインケルHe162のエンジンとして採用されたが問題は尽きず、実戦での実績はほとんど無い。
■1945年 連合国から第二次世界大戦中の航空機やロケットの生産を理由に3年間の操業停止処分を受ける。アイゼナハ工場はソ連の占領機関に接収される。
■1948年 操業再開、単気筒2輪車R24を発売。アイゼナハ工場が東ドイツ国営企業となり、BMWブランドの車両を製造(1948-51)（BMWブランドが使えなくなるとのちEMW(1951-53)、そして最終的にAWE(1953-1991)となる）。
■1951年 501にて戦後4輪車の製造を再開。
■1955年 イタリアのイゾ社のマイクロカー・イセッタ (Isetta) をライセンス生産し、発売する。
■1959年 経営不振による倒産の危機。ダイムラー・ベンツによる吸収合併計画は、実業家ヘルベルト・クヴァントの増資により実行寸前に回避された。
■1962年 小型乗用車1500を発売。量産車として世界初のモノコック構造のボディーを採用した。これら一連のモデルの成功により経営は改善、販売規模が拡大する。
■1965年 BMWトリープヴェルク社を売却。以後25年間航空機エンジンの生産を中断。
■1966年 ジュネーブショーにてBMW1600-2を発表。これ以後、02シリーズを拡充していく。
■1971年 BMW3.0CSを発表し、BMW特有のスポーツクーペを確立させる。
■1972年 初代5シリーズ（モデルコードE12）を発表。
■1973年 BMWで初めてのターボチャージャーエンジン搭載、量産型市販車BMW2002Turboの生産開始。同年、南アフリカ・ロスリンに自動車工場を取得、ドイツ国外として初めての生産拠点となる。
■1975年 初代3シリーズ（モデルコードE21）発表。
■1976年 初代6シリーズ（モデルコードE24）発表。
■1977年 初代7シリーズ（モデルコードE23）発表。
■1981年 日本法人「ビー・エム・ダブリュー株式会社」（BMWジャパン）創設。
■1990年 イギリス、ロールス・ロイス社航空部門と提携しBMW-ロールス・ロイス社を設立、航空機エンジン生産を再開。
■1994年 イギリス、ローバー・グループを買収。同年、ロールス・ロイス社の乗用車生産部門とも提携し、エンジンの供給を開始。同年、米国サウスカロライナ州・スパータンバーグ工場が創業。
■1998年 ヴィッカーズよりロールス・ロイスを3億4,000万ポンドで買収する事が決定するも後にフォルクスワーゲングループが買収する事になり事態が混乱する。
■2000年 ローバー・グループ内のブランドのうちMini、ライレー(Riley)、トライアンフ(Triumph)を手元に残し、ランドローバーをアメリカのフォードに、ローバーやMGなど、残りの全てをイギリスの投資グループフェニックス・コンソーシアムに売却した。フェニックスはMGローバーを設立した（2005年に倒産）。
■2001年 新生MINI発表。
■2004年 中国・瀋陽の製造工場が操業開始。3シリーズ、5シリーズを生産。
■2007年 パキスタン・カラチに、製造工場が開業。
ドイツ車の定義
ここでは、ドイツ車についてご紹介していきたいと思います。ドイツ車の定義は、以下の3つが挙げられます。
・ドイツで生産される自動車 （ドイツ製自動車）であること
・ドイツを本拠とする企業・ブランドによって販売される自動車 （独ブランド車）
・ドイツ資本が所有する企業・ブランドによって販売される、すべての自動車
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